DISC 起源于马斯顿在 20 世纪 20 年代针对人类情绪和行为的研究，他提出了“能量向外（主动）”或“能量向内（被动）”的分类，并结合了对“环境友好程度”的考虑，形成了最初的四种行为类型基础，分别为支配性（Dominance, D）、影响性（Influence, I）、服从性（Compliance, C）、 稳定性（Steadiness, S）。
传统的DISC个性测验根据测题计算4种行为风格类型的得分，超过10分即为显性，如有两项及以上超过10分，说明同时具备多项特征 。DISC 个性测验通常会给出一系列描述性形容词或短语，要求测验者在每一组中选出“最符合自己”与“最不符合自己”的选项。通过回答，系统会得到四个维度的分数和相对强度，生成受测者的行为概况。例如，DISC会要求测试者在以下4组词中选择最符合和最不符合自己的词：多话(I)、自制力强(C)、遵循惯例(S)、果断(D)。每一个词均代表4个类型特质中的一种。每个特质的最终得分为最符合的词的数量与最不符合的词的数量之差（如在最符合自己的词中，支配性特质的词D被选择了10次，而最不符合自己的词中支配性特质的词D被选择了1次，则D的得分为9）。
经过好几代的测验开发，不同机构或版本的 DISC 问卷，其题目数量、计分规则都可能不同。有些版本的总分可能是 30 分或更高（因为题目量更多），有些则可能总分就在20分左右。
“支配型”特质D
通常D型特质得分高的人属于高度支配者，喜欢领导而不喜欢追随，执行力强，只要可能的话便会立即采取行动。他们普遍比较重视结果与效率，擅长把握时机 和创造机会 。
“影响型”特质I
通常I型特质得分较高者属于高度影响者，擅长交际与沟通协调。他们通常会充满热情和乐观的态度，在面对困难的时候不气馁，倾向于通过人来实现目标，即所谓的感情牌。这类人在与他人沟通时，语言比较具有说服力且健谈，对待生活或工作充满乐观。
“稳健型”特质S
通常S型人格特质得分高的人是有耐心、毅力且富有同情心的倾听者，他们可能不擅言谈，但是他们对别人的问题和感受比较感兴趣。不同于I 型人格特质因子的人，S 型人格特质因子让人感到好感的特点不是他多擅长交流，而是跟他们交流会感到放松和支持 。
“服从型”特质C
通常C型人格特质得分高的人是实事求是，个性较为独立，对自我的评价以及对于他人要求较高，通常被称之为理想主义者。在面对一些事情的时候，他们倾向于逻辑而不带感情的思维方式，习惯于事前制定详细的方案规划，崇尚遵守规则，对精确显示高度兴趣。
